As ‘pedras’ de isqueiro possuem uma liga metálica específica, contendo um material chamado mischmetal que é misturado com uma certa quantidade de ferro, o que permite a formação uma grande quantidade de faíscas quando atritada.
O mischmetal pode ter as seguintes proporções dos elementos:
50% de cério
25% de lantânio
15% neodímio
6% de praseodímio
3% de ferro
1% impurezas, como silício e chumbo
Perceba como boa parte dos constituintes são do início do grupo dos lantanóides.
As faíscas acontecem porque o material ao ser atritado gera pequenas partículas aquecidas do metal, que em contato com o ar entram em ignição, em um processo que é conhecido como piroforicidade.
Materiais semelhantes ao mischmetal também estão presentes em peças normalmente utilizadas por aventureiros, que precisam ter acesso à possibilidade de fazer fogo mesmo nas situações mais difíceis.
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Terras raras: aplicações industriais e biológicas
OBS: A fotografia foi feita em longo tempo de exposição. Por isso a mão parece borrada.
Texto escrito por Prof. Dr. Luís Roberto Brudna Holzle ( luisbrudna@gmail.com ).
Imagem em comemoração à Semana Nacional de Ciência e Tecnologia.
Imagem sob licença Creative Commons
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bom