A imagem observada pela tripulação da Estação Espacial Internacional registrou uma bela ocorrência de uma típica aurora de cor esverdeada. Com o ponto privilegiado de observação a 350 quilômetros de altitude em sobrevoo ao sul do Oceano Índico.

O fenômeno foi registrado no dia 29 de maio de 2011 e ocorreu por causa da elevada atividade Solar que causou um uma ejeção de massa coronal no dia 24 de maio; e que só atingiu a Terra no dia 29.

O tom verde é decorrente da excitação de átomos de oxigênio presentes em uma altitude em torno de 100 quilômetros ou mais. Que além do verde pode também emitir um brilho avermelhado em determinadas condições.

Por estar em uma posição mais ao sul no planeta Terra este tipo de aurora é chamada de aurora austral; diferente da boreal que é mais comum.

Mais informações em
http://www.atoptics.co.uk/highsky/auror3.htm

Imagem da Nasa, que permite o uso para fins educacionais.

Esta é mais uma fotografia de um espelho de berílio, cujo material será utilizado no futuro telescópio espacial James Webb.

A peça é um protótipo Engineering Design Unit (EDU) com 1,4 metros de diâmetro e idêntico aos 18 segmentos de espelho a serem usados na missão. O protótipo foi feito para testar todos os processos de manufatura antes da confecção final.

O berílio foi escolhido por ser leve e ter diversas características físicas e químicas adequadas ao uso em um espelho de telescópio espacial.

As pessoas na foto são, da esquerda para direita: Chris Alongi (L3-SSG/Tinsley), Amber Zertuche (L-3-SSG/Tinsley), Scott Texter (NGST), Patrick Johnson (L3-SSG/Tinsley), Michael Hirsch (NGST), Lee Feinberg (NASA GSFC), Ben Gallagher (Ball Aerospace).

Imagem em licença Creative Commons (by 2.0), via NASA Webb Telescope.

O cristal vermelho intenso de iodeto de mercúrio (HgI₂) foi obtido durante missão da Nasa em 1992.

O procedimento consistiu em um aquecimento do material fonte de iodeto de mercúrio, resultando em sua vaporização e posterior condensação sobre um cristal germem.

Cristais de iodeto de mercúrio possuem aplicação em detectores de radiação X e gama. Podendo operar em temperatura ambiente o cristal permite construir detectores portáteis com possível uso em usinas nucleares, medicina, extração de minerais e observação astronômica.

O iodeto de mercúrio também pode apresentar uma interessante mudança de fase em temperaturas em torno de 127 °C. Em temperaturas baixas, o composto encontra-se como alfa-HgI₂ com estrutura tetragonal e estável. Uma fase amarela, a beta-HgI₂ pode ser atingida com o aquecimento, gerando uma estrutura ortorrômbica. Obtida desta forma, a fase amarela (yellow^MT) é dita ser uma fase destrutiva de transição, pois trata-se de uma transição completa mas não totalmente estável.

No vídeo abaixo aqueceram uma amostra vermelha até ela passar para a fase de cor amarelada.

Leia mais sobre o assunto em
Iodeto de mercúrio (HgI2) para aplicações em detectores de radiação.
http://www.teses.usp.br/teses/disponiveis/59/59135/tde-29042005-100303/pt-br.php

Para visualizar o original visite, Nasa Images.

Este protótipo de um motor de íons projetado para sondas espaciais, utiliza um feixe de íons como força de propulsão.
A imagem mostra um motor a base de íons de xenônio, e foi fotografado através de uma abertura transparente existente na câmara de vácuo, montada no Jet Propulsion Laboratory da NASA. O brilho azulado é resultado dos íons sendo emitidos do motor.

Este tipo de propulsão foi proposta na década de 50 e os primeiros testes realizados pela NASA com a tecnologia ocorreram na década de 60; mas na prática não havia sido utilizada em uma sonda espacial Americana até os anos 90. O que ocorreu com o lançamento da Deep Space 1, em outubro de 1998.

Este tipo de propulsão é de aceleração lenta, mas constante.

Imagem livre de direitos autorais, veja o original em NasaImages.

Cálculos renais nunca são agradáveis, mas são uma preocupação ainda maior para os astronautas, que em caso de um problema deste tipo teriam pouco acesso a um tratamento durante a missão.

Pesquisadores examinam como a prevenção comumente usada em casos de pedras nos rins ocorreria durante uma missão, assegurando que não sejam interrompidas antes do tempo por este tipo de problema. A microfotografia mostra cristais de oxalato de cálcio na urina.

Lembrando que normalmente as pedras nos rins são formadas por depósitos de oxalato de cálcio.

Imagem original disponível em
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/nasaNAS~9~9~58509~162353:

No Radiation Counting Laboratory a 2 metros de profundidade, instalado no Johnson Space Center (da NASA), o Dr. Robert S. Clark preparava a inserção de peças de folhas de irídio – ensanduichadas entre lâminas de plástico – no laboratório de detecção de radiação. As tiras de folhas de irídio foram usadas pela equipe da segunda missão Skylab em dosímetros pessoais de radiação em seus 59,5 dias de estadia no espaço.

Dentro da câmara do detector de radiação, envolta por 28 toneladas de blindagem de chumbo, a amostra testada determinou a dose total de nêutrons que os astronautas foram expostos durante a longa estadia a bordo da Skylab.

Infelizmente a folha de irídio não está em destaque nesta imagem.

A fotografia foi feita em 6 de novembro de 1973.
As missões Skylab foram executadas entre os anos de 1973 e 1979.

Para mais informações sobre estas dosagens leia em
http://lsda.jsc.nasa.gov/books/skylab/Ch09.htm

Imagem original de
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/nasaNAS~7~7~34974~138841

No Astrotech, técnicos iniciam a colocação de um para-sol sobre a antena de alto ganho da sonda espacial Dawn. Feita de Kapton (filme de poliamida) recoberta com germânio, a cobertura, que é transparente para rádio frequências, foi colocada sobre a antena sensível para refletir e retirar radiação solar prejudicial para prevenir a antena de ser excessivamente aquecida.

O lançamento da Dawn ocorreu em 27 de dezembro de 2007, com o objetivo de caracterizar as condições e processos na época dos primórdios do Sistema Solar pela investigação em detalhe dos maiores protoplanetas que permaneceram intactos desde a sua formação: o asteróide Vesta e o planeta anão Ceres. Eles situam-se na abrangente zona entre Marte e Júpiter junto com muitos outros corpos menores, sendo chamado de cinturão de asteróides.

Imagem original disponível em
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/nasaNAS~6~6~51386~155229

A imagem mostra a abundância e a localização do mineral hematita cinzenta no local planejado para o pouso da sonda Opportunity, que tinha como objetivo a exploração do solo de Marte. A ideia era que a sonda pousasse, em 24 de janeiro de 2004, em algum local dentro da área oval marcada na imagem, que possuia aproximadamente 71Km de comprimento.

A imagem de fundo, do terreno no local conhecido como Meridiani Planum, é um mosaico de imagens em infravermelho capturadas durante o dia, e que foram obtidas com um sistema de instrumentos de imageamento por emissão térmica, realizado com o orbitador da Nasa conhecido como Mars Odyssey.

A superposição nesta imagem é de um mosaico de um mapeamento em cores que mostra a abundância e a localização da hematita cinzenta, que foi obtida pelo orbitador Mars Global Surveyor.

As cores vermelha e amarela indicam altas concentrações, enquanto que o verde e azul marcam regiões com baixas concentrações. Na Terra, a hematita cinzenta é um mineral de óxido de ferro que forma-se tipicamente em presença de água líquida. A sonda Opportunity estudará o terreno de Marte para determinar se água líquida estava presente no passado quando as rochas formaram-se, e finalmente poderá verificar se o ambiente no passado era favorável para a vida.

Atualizando: Na verdade a sonda acabou pousando no dia 25 em um local distante em 25 km do alvo inicialmente planejado.
A investigação do terreno próximo ao local de pouso acabou por confirmar a presença de pequenas esferas de hematita, o que resulta em um forte indício de que no passado existiu água líquida no local.

Veja a imagem original em
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/nasaNAS~4~4~14606~117149:Targeting-a-Hematite-rich-Terrain

Dados de Raio X capturados pelo Chandra revelam imagens de remasnescentes de uma supernova. Os raios X são produzidos por jatos de gás a 15 milhões de graus Celsius que é rico em ferro e níquel. Estas informações indicam que a W49B foi produzida quando o núcleo de uma estrela mássiva de rotação rápida colapsou para formar um buraco negro, disparando a ejeção de jatos de material em alta energia.

As cores vermelha, verde e azul, as imagens correspondem à baixa, média e alta energia de raios-X, respectivamente.

Imagem original em
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/nasaNAS~22~22~128326~236532:

A sonda robótica Mars Exploration Rover Opportunity da NASA encontrou um meteorito em Marte composto basicamente de ferro e níquel, sendo este o primeiro meteorito já identificado em outro planeta.

As leituras feitas pelos espectrômetros instalados na sonda foram as responsáveis pela determinação da composição deste meteorito que tem o tamanho de uma bola de basquete.

O Opportunity usou suas câmeras panorâmicas para capturar as imagens utilizadas nesta composição de cores que se aproxima da realidade. Esta composição de imagens utiliza filtros de 600 nanômetros (vermelho), 530 nanômetros (verde) e 480 nanômetros (azul).

Imagem original em
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/nasaNAS~4~4~18806~123273:Iron-Meteorite-on-Mars