O sódio metálico reage violentamente ao entrar em contato com água.
A reação ocorre com a produção de NaOH, gás hidrogênio e calor. E é a produção de hidrogênio que causa a explosão, pois com o calor da reação este irá reagir com o oxigênio do ar, produzindo água e mais energia.

Na imagem acima a descrição relata que o efeito foi conseguido com 30 gramas de sódio.

Lembre: este experimento só deve ser realizado em condições rígidas de segurança. E não é o caso da imagem acima.

Imagem em licença Creative Commons (by-nc-sa 2.0), via Flickr Thorius.

O teste de chamas é um método relativamente simples de se fazer uma caracterização de substâncias presentes em um meio.
O amarelado presente na chama acima é devido à presença de sódio na amostra.
O sódio também pode atrapalhar em alguns momentos de análise por ser um contaminante bastante comum.

Imagem original de V31S70, sob licença Creative Commons.