Por serem de tamanho nanométrico estas pequenas barras de ouro não impressionam àqueles que estão interessados no clássico valor do ouro. Mas tal material é de interesse e uso em métodos analíticos, catálise, como anti-tumorais, em aprimoramento de propriedades ópticas de materiais, etc, demonstrando que o ouro dificilmente perde sua nobreza.

As nano barras foram sintetizadas em trabalho publicado no Journal of Nanomaterials (2011) em artigo intitulado ´Towards a Reproducible Synthesis of High Aspect Ratio Gold Nanorods´, no qual os autores demonstravam avanços na obtenção de partículas em formato de barra com aspecto mais delgado.

Vemos que é possível obter partículas em outros formatos, e a literatura cita bastões, cubos, triângulos, prismas e as clássicas esferas.

A imagem foi obtida com uso de um microscópio eletrônico de transmissão.

Imagem sob licença Creative Commons, via Hindawi.

Nanofios de cloreto de prata, recobertos com nanopartículas de ouro, mostraram-se eficientes como catalisadores ativados pela luz visível, para uso em decomposição de compostos orgânicos presentes em água poluída.

Normalmente tais propriedades fotocatalíticas dos nanofios de cloreto de prata funcionam melhor em comprimentos de onda que vão do ultravioleta ao azul, mas a presença do ouro deslocou a atividade mais para a região do visível no espectro eletromagnético.

O processo funciona por uma excitação dos elétrons no ouro pela luz visível, iniciando reações que culminam em separação de cargas nos nanofios de prata. Testes mostraram que a combinação conseguiu decompor moléculas orgânicas tais como o azul de metileno.

O material foi obtido iniciando com tradicionais nanofios de prata que foram oxidados com cloreto de ferro até obter os nanofios de cloreto de prata. Em seguida uma reação com tetracloroaurato de sódio resultou na deposição das nanopartículas de ouro sobre os nanofios.

Para mais informações veja os resultados publicados no Journal of Physical Chemistry C, em artigo intitulado ´Conversion of Ag Nanowires to AgCl Nanowires Decorated with Au Nanoparticles and Their Photocatalytic Activity´.

Imagem sob licença Creative Commons, via Argonne National Laboratory.

Esta enorme barra de ouro, pesando 220kg, pode ser tocada pelos visitantes do museu Jinguashi Gold, em Taiwan.
Mas Taiwan perde o posto de possuir a maior barra de ouro para a exibida no Toi Gold Museum, no Japão, que chega a 250kg.

Imagem sob licença Creative Commons, via EAJ.

A equipe do Space Optics Manufacturing Center, da Nasa, vem trabalhando para expandir nossa visão do Universo via novos e sofisticados telescópios. O Objetivo é desenvolver sistemas avançados de ótica para o espaço com baixo custo, para programas especiais do Século 21 – incluindo objetivos de longo prazo de imageamento de planetas como a Terra em sistemas solares distantes.
Para reduzir o custo de fabricação do espelho, o Marshall Space Flight Center (MSFC) desenvolveu técnicas de replicação, maquinário e materiais para replicar espelhos de níquel eletroformados. O processo permite fabricação precisa de mandril para uso e reuso como molde para replicação de espelhos de alta qualidade. Esta imagem mostra um espelho replicado leve de raios-x com uma camada de ouro aplicada.

Imagem original em
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/nasaNAS~9~9~61674~165521: