Esta é mais uma fotografia de um espelho de berílio, cujo material será utilizado no futuro telescópio espacial James Webb.

A peça é um protótipo Engineering Design Unit (EDU) com 1,4 metros de diâmetro e idêntico aos 18 segmentos de espelho a serem usados na missão. O protótipo foi feito para testar todos os processos de manufatura antes da confecção final.

O berílio foi escolhido por ser leve e ter diversas características físicas e químicas adequadas ao uso em um espelho de telescópio espacial.

As pessoas na foto são, da esquerda para direita: Chris Alongi (L3-SSG/Tinsley), Amber Zertuche (L-3-SSG/Tinsley), Scott Texter (NGST), Patrick Johnson (L3-SSG/Tinsley), Michael Hirsch (NGST), Lee Feinberg (NASA GSFC), Ben Gallagher (Ball Aerospace).

Imagem em licença Creative Commons (by 2.0), via NASA Webb Telescope.

A Northrop Grumman Corporation’s Space Technology é a principal líder na concepção e desenvolvimento do James Webb Space Telescope (JWST).
Após uma avaliação completa e detalhada, o berílio foi selecionado como o material para o espelho primário do JWST.
Um técnico de montagem é mostrado em alinhamento fiducial com um segmento de espelhos hexagonais de berílio.
Foi desenvolvido pelo programa Advanced Mirror System Demonstrator (AMSD). O AMSD foi financiado por um grupo de múltiplas agências para tratar das melhorias no material do espelho, design e tempos de ciclo necessário para o fabrico de espelhos primários para futuras missões.
O segmento está em um apoio de espelho e sistema de comando onde foi polido.

O berílio é um metal leve , que tem muitas características que o tornam desejável para um espelho primário do Webb. Em particular, oberílio é muito forte em relação ao seu peso e é bom em manter a sua forma em uma grande faixa de temperaturas. O berílio é um bom condutor de eletricidade e calor, e não é magnético. (via http://www.jwst.nasa.gov/mirror.html )

Imagem original disponível em
http://www.nasaimages.org/luna/servlet/detail/NVA2~8~8~13676~114217:NASA-Approves-James-Webb-Space-Tele